ענף התיירות האקולוגית בישראל גדל ב - 30% מידי שנה

השנה במסגרת יריד התיירות הבין לאומי IMTM 2008 ניתנה התייחסות נרחבת לנושא התיירות האקולוגית בישראל - זאת בהמשך למגמה כלל עולמית של עלייה במודעות בכל מה שקשור בשמירה על איכות הסביבה ותרומה לרווחת הקהילה המקומית. מדי שנה חלה עליה של כ - 30% בענף התיירות האקולוגית בעולם וסך כל הנתח של התיירות האקולוגית בעולם עומד כיום על 10%. גם בישראל, אתרי תיירות רבים משקיעים משאבים גדולים כדי להפוך ל'אקולוגים' כיוון שיש בכך יתרונות רבים - הן מבחינה כלכלית והן מבחינה שיווקית - מותגית.

מיכל וימר לוריא, מנכ"לית 'תיירות אקולוגית ישראל', ומי שהרצתה ביריד התיירות IMTM בפני אנשי מקצוע מתחום התיירות, הסבירה כי ישנם שמונה קריטריונים שלפיהם ניתן להצטרף לרשימת האתרים האקולוגים, והם: חסכון ומחזור מים; חסכון באנרגיה; מזעור, הפרדה ומחזור בפסולת; גינון אקולוגי; עידוד השימוש בתחבורה ציבורית, רכיבה על אופניים והליכה ברגל; רכישת מוצרים מקומיים בדגש על מוצרים אקולוגיים ואורגניים ותמיכה בשימור משאבי טבע, תרבות ונוף.
בנוסף להרצאה, אורחי היריד ביקרט בביתן של 'תיירות אקולוגית ישראל', בו הנציגים הסבירו את חשיבות הנושא וניסו לגייס לשורותיהם עוד אנשים למען הפיכתה של מדינת ישראל לירוקה יותר ובעלת מודעות גבוהה יותר.

IMTM הנו האירוע השנתי המרכזי של ענף התיירות בישראל ומטרתו לעודד את התיירות הנכנסת, היוצאת ותיירות הפנים בישראל, ולהדק את שיתוף הפעולה עם מדינות רבות ברחבי העולם. זו השנה ה – 14 שבה מתקיים היריד ברציפות. לצד המדינות הזרות ישתתפו ביריד גם נציגים ישראלים - עמותות תיירות מכל רחבי הארץ, חברות תעופה מלונות, חברות להשכרת רכב, וספקי שירותים בתחום התיירות. היריד מאורגן על ידי חברת "ארטרא" בע"מ ו Israel Travel Newsונערך בחסות משרד התיירות, התאחדות המלונות בישראל, התאחדות סוכני נסיעות ותיירות בישראל והעמותה לתיירות ת"א-יפו.