ערק מצדה, טעם הלבנון בכפר מעיליא

ג'ריס וודיע חדיד מזקקים בכפרם שבגליל המערבי, ערק משובח וכשר למהדרין, בשיטה לבנונית מסורתית ובטעמים משובחים.

"אין בארץ ערק טוב כזה וזה בדוק", אומר לנו ג'ריס חדיד, ואני - ששתיית אלכוהול אינה חביבה עלי - מתפתה לטעום כוסית ערק "מצדה", האניס מציף את החיך והנחיריים, ואני מבקשת עוד טעימה..

בשנים האחרונות עלתה הפופולאריות של משקה הערק, שהיה מזוהה בדרך כלל עם האוכלוסייה המזרחית-המבוגרת. היום, הפך הערק ל'אין', יותר ויותר אוכלוסיות מגוונות וביניהם צעירים רבים, שותים אותו ונהנים מטעמו העשיר. יש להניח שתורם לכך ערק "מצדה", הפתעה בשוק הישראלי וביצוא לחו"ל.

הכל התחיל עם יזם בעל חזון ותעוזה - ג'ריס חדיד - מכפר מעיליא שבגליל המערבי. בניגוד לעצות הסובבים אותו, שטענו שהוא הולך למעשה התאבדות כלכלית, החליט להקים מזקקת בוטיק במעליא, יחד עם אחיו וודיע. ולא סתם ערק, שמו בישראל יהיה "ערק מצדה" ותהיה לו כשרות למהדרין.

המפעל הוקם לפני כשנתיים כדי לייצר ולזקק ערק משובח, איכותי ואותנטי, כזה שייצרו הלבנונים. הרעיון הגיע מ שוקרי חייק - חבר לבנוני יליד ג'זין, צדלנ"יק לשעבר, שהיום מנהל המפעל. שוקרי הוא בעל מומחיות בזיקוק ערק וייצורו מדורי דורות במולדתו, שהתאכזב מהערק הישראלי שיוצר כאן והיה מבחינתו, חסר טעם.

ג'ריס חדד מספר לנו בהתלהבות שהערק במזקקת "מצדה" מיוצר על פי מיטב המסורת הלבנונית מענבים משובחים, מכרמים באזור זכרון יעקב שגדלים בהם ענבי "דבוקי", זן מקומי שתכונותיו מזכירות את הזנים הלבנים המשמשים לייצור הערק הלבנוני. הענבים נבחרו בקפידה ועוברים תהליך של ערבוב ידני, אחסון ל-21 יום, התססה ושלושה זיקוקים בדודי הזיקוק "קרקה" העשויים מנחושת. בזיקוק הראשון מתקבל הכוהל, ובזיקוקים הבאים מוסיפים את זרעי האניס מזן מיוחד ומשובח, שיובאו מסוריה דרך ירדן ומקנים לו את טעמו הייחודי.

ואם כבר מייצרים, החליטו במצדה לגוון ולהתמחות בכמה טעמים. במזקקה מיוצרים ארבעה סוגי ערק שונים, שמתאימים לכל חיך: ערק ג'בלנא (הר) 45% כוהל 750 מ"ל (60-70 שקלים), שעבר זיקוק אחד וטעמו ישראלי ועממי; ערק ג'בלנא 42% כוהל 500 מ"ל (45-50 שקלים); ערק כפרון (ע"ש כפר סורי ששמעו יצא למרחוק בזכות מוניטין ייצור הערק) 45% כוהל 500 מ"ל (65-80 שקלים), שעבר שני זיקוקים וניחן בטעם לבנוני אסלי של אניס חזק במיוחד; וערק אלוואדי (ערק הדגל של המזקקה), 50% כוהל 500 מ"ל (80-100 שקלים), שעבר שלושה זיקוקים שאיפשרו לו לקבל את מרקמו החלק והנעים.

במזקקה במעיליא קיים מרכז מבקרים שמארח, בתיאום מראש, קבוצות ופרטיים על כוסית ערק, כיבוד קל, הדרכה על תהליך הייצור וכמובן סיור חופשי, שמאפשר מבט מקרוב על תהלייך הייצור. שם חווינו את התהליך והטעימות, וכזכור, ביקשתי עוד..

ג'ריס חדד נפרד מאיתנו תוך תזכורת ש"אין בארץ ערק טוב כזה, וזה בדוק.. יש ערק תעשייתי עם תמציות טעם ורק אנחנו מזקקים ולכן ההבדל ענקי". הוא מציין עוד משהו חשוב: "ערק מצדה, בניגוד לאחרים, איננו מכיל מתינול ואינו משאיר תחושת חמרמורת (הנגאובר) כששותים אותו קצת יותר מדיי.." וגם רגע של גאווה: "ערק מצדה, על ארבעת סוגיו, זכה בארבעה מדליות שונות בתחרות "טרה וינו" הבינלאומית שנערכה אשתקד". כבוד!!

"ערק מצדה" הינו כשר למהדרין ועומד תחת פיקוח והשגחת רבנות מעלה יוסף לאורך כל ימות השנה.
את הערק ניתן להשיג בחנויות האלכוהול והמינימרקטים ובאיזור המרכז ברשת חינאווי wine&more.

* מזקקת הבוטיק "ערק מצדה", אזור התעשייה מעיליא, טל': 0575760384

(* צילומים : שוש להב)