גם בפוליטיקה : יפה יותר זה טוב יותר?

עובדה : חברי קונגרס אמריקאים יפים יותר זכו לסיקור טלוויזיוני רב יותר!

לאחר שמצאו את הקשר בין פוליטיקאים יפים וסיקור טלוויזיוני בארץ, מחקר עמוק יותר על הקונגרס האמריקאי איפשר לחוקרים של אוניברסיטת חיפה למצוא את הסיבה: עיתונאי הטלוויזיה חושבים שהצופים שלהם רוצים לראות אנשים יפים.

ככל שהופעתם החיצונית של חברי הקונגרס האמריקאים הייתה נאה יותר, מידת הסיקור הטלוויזיוני שלהם ברשתות הארציות הייתה רבה יותר. כך עולה ממחקר חדש שנערך באוניברסיטת חיפה ופורסם בכתב העת POLITICAL COMMUNICATION.
הסיבה: עיתונאי הטלוויזיה חושבים שהקהל שלהם מעדיף אנשים יפים.
"השפעת ההופעה החיצונית על הסיקור הטלוויזיוני הייתה השלישית בחשיבותה והיא הייתה חזקה יותר מוותק הכהונה, התפקיד בקונגרס ופעילות חקיקתית", ציינו החוקרים.

במחקר קודם שלהם, מצאו ד"ר ישראל ויסמל-מנור מבית הספר למדעי המדינה ופרופ' יריב צפתי מהחוג לתקשורת - שניהם מאוניברסיטת חיפה, כי קיים קשר חיובי בין הופעה חיצונית וסיקור טלוויזיוני בהקשר הישראלי. הפעם ביקשו השניים לבחון קשר זה בהקשר של הפוליטיקה האמריקאית. איכות הנתונים על סיקור תקשורתי בארצות הברית אפשרה להם לשקלל בנתונים גם את מספר ההודעות לעיתונות שהפיץ כל חבר קונגרס ואת רמת הסיקור ברדיו ובעיתונות וכך לא רק לחפש קשר, אלא גם את סיבותיו.

463 סטודנטים ישראלים התבקשו לדרג את המראה החיצוני של חברי הקונגרס (בית הנבחרים והסנאט) ה-110 של ארצות הברית (שנת 2007) על פי התמונה הרשמית שלהם מאתר הקונגרס. שנה זו נבחרה מכיוון שהיא לא הייתה קרובה לזמן בחירות - סמיכות שעלולה הייתה להשפיע על הסיקור התקשורתי.
הסטודנטים הישראלים נבחרו כדי למנוע הטיה של הכרות מוקדמת או העדפה פוליטית על דירוגי היופי (כדי לוודא שאין הטיית יופי תרבותית , השוו את הדירוג הישראלי לדירוג של 30 סטודנטים אמריקאים ומצאו מתאם גבוה בין הציונים).
כדי למנוע הטיות נוספות הוציאו החוקרים מהמחקר מועמדים שהכריזו על מועמדותם לנשיאות וכן את מנהיגי הרוב והמיעוט בקונגרס - מאפיינים הידועים כמשפיעים על הסיקור התקשורתי כמו וותק בקונגרס, תפקיד בקונגרס, פעילות חקיקתית, מגדר, מאמץ תקשורתי ועוד שוקללו במחקר.

הסיקור התקשורתי נקבע ככתבה או ידיעה שבה חבר הקונגרס מדבר או מצוטט. הסיקור הטלוויזיוני נבחן ברשתות הטלוויזיה הארציות, הסיקור ברדיו היה בתוכניות כלל ארציות והסיקור בעיתונים כלל את הסיקור ב-USA TODAY.

מהנתונים התברר כי כמו בישראל, גם בארצות הברית, להופעה החיצונית יש השפעה על הסיקור הטלוויזיוני, כך שככל שחבר או חברת הקונגרס היו נאים יותר, כך מידת הסיקור הטלוויזיוני עלתה. קשר דומה לא נמצא בסיקור הרדיופוני או בעיתונות המודפסת.

כאמור, לא היה זה הקשר היחידי שנמצא וגם לא החזק ביותר – המאפיין החזק ביותר לסיקור טלוויזיוני היה מידת הפעלתנות בקונגרס והשני היה גודל המדינה שממנה הגיע חבר הקונגרס, אבל הוא היה השלישי בחשיבותו: מעט חזק יותר מהמיקום בקונגרס (בית נבחרים לעומת סנאט) ואף ממגדר וחזק בצורה משמעותית מוותק הכהונה, תפקיד בקונגרס או פעילות חקיקתית. לאחר שליטה בכל המשתנים מצאו החוקרים כי כל עלייה ברמה אחת ב"מדד היופי" (1-10) הביאה לעלייה של 11.6% במידת הסיקור הטלוויזיוני.

כאמור, במקרה הנוכחי הצליחו החוקרים גם להצביע על סיבה אפשרית לחשיבותו של אלמנט היופי.
לדברי החוקרים, מחקרים קודמים הצביעו על שלוש סיבות (שיכולות להשפיע בנפרד או במשולב) אפשריות: עיתונאי הטלוויזיה חושבים שהקהל שלהם רוצה לראות אנשים יפים; הופעה נאה משדרת אמינות ומכובדות - תכונות נחשבות על ידי עיתונאים ולכן הם ירצו לראיין יותר אנשים יפים; הופעה חיצונית נאה מעלה את הביטחון העצמי ולכן היא גורמת לפוליטיקאים יפים להשקיע יותר מאמצים כדי לזכות בסיקור תקשורתי.

"העובדה שלא נמצא קשר בין הופעה חיצונית וסיקור ברדיו ובעיתונות הכתובה מורידה מעל הפרק את ההסבר השני, מכיוון שאם העיתונאים היו חושבים שאנשים יפים הם אמינים יותר, הם היו זוכים לסיקור גבוה גם ברדיו ובעיתונים.
הנתונים גם הראו שלא היה קשר בין המאמץ התקשורתי וכמות הידיעות לעיתונות ששלח כל חבר קונגרס על הסיקור הטלוויזיוני, כך שיכול להיות שאנשים יפים מגלים יותר פעילות, אולם היא מצידה לא משפיעה בסופו של יום. פסילת אפשרויות אלה מחזקת את האפשרות הראשונה שאומרת שאנשי הטלוויזיה חושבים שאנחנו, הציבור הרחב, פשוט רוצים לראות אנשים יפים על המרקע", ציינו פרופ' צפתי וד"ר ויסמל-מנור.