עדה יונת, חוקרת ישראלית, זכתה בפרס נובל לכימיה !

יונת, ביוכימאית ממכון ויצמן למדע ברחובות, זכתה בפרס נובל היוקרתי על פענוח מבנהו של אברון בתא בשם ריבוזום – מה שהופך אותה לאישה הראשונה שזכתה בפרס נובל לכימיה מאז 1964.




המדענית הישראלית (הירושלמית במקורה), פרופסור עדה יונת, היא חוקרת מובילה בתחום הביולוגיה המבנית.
יונת היא ילידת 1939 אשר התייתמה מאביה בגיל צעיר. אף שנאלצה לסייע לפרנסת המשפחה, המשיכה בלימודיה וסיימה אותם בבית הספר "תיכון חדש" בתל אביב.
לאחר שחרורה מהצבא למדה באוניברסיטה העברית בירושלים לתואר בוגר בכימיה ומוסמך בביופיסיקה.
במסגרת לימודיה לתואר שלישי – אותם סיימה בהצטיינות במכון ויצמן למדע ברחובות, חקרה את מבנהו של החלבון קולגן.
ב-1968 הוענק לה תואר דוקטור ולאחר מכן עסקה במחקר פוסט-דוקטורלי במכון ה"קרנגי מלון" בפיטסבורג ובמכון לטכנולוגיה MIT בארה"ב.
יונת הייתה הביולוגית הישראלית הראשונה ששילחה מחקר לחלל בחללית של נאס"א, ובמשך השנים שיתפה פעולה עם כ-12 משלחות מסוג זה. מחקרה תרם תרומה משמעותית לפיתוח תרופות אנטיביוטיות יעילות יותר, שיתגברו על תופעת העמידות של חיידקים לתרופות.
בשנת 2007 ביום המדע הבינלאומי, פרופ' עדה יונת זכתה בפרס מפעל חיים למען נשים במדע שלו שותפות קרן המדע של חברת לוריאל ואונסקו המוענק מדי שנה לחמש חוקרות מובילות בעולם – אחת מכל יבשת. הפרס: 100 אלף דולר והכרה בינלאומית רחבה


בבוקר יום רביעי השבוע הודיעה וועדת פרס נובל בשטוקהולם כי יונת זכתה בפרס נובל בכימיה, ושהיא חולקת אותו עם ונקטרמאן רמקרישן מבריטניה ותומס סטייץ מארה"ב, החוקרים אף הם את הריבוזום.


יונת היא האישה הראשונה שזוכה בפרס נובל לכימיה מאז 1964.

ובמה מתרכזים המחקרים?
מחקריה של יונת, מתמקדים במבנה הריבוזום, האברון בתא שמשמש כ"בית חרושת לחלבונים" ומתרגם את הצופן הגנטי לייצור חלבונים.
פרופ' יונת עסקה רוב שנות הקריירה המדעית שלה בחשיפת המבנה של הריבוזום.
אברון זה בנוי מחלבונים וחומצות גרעיניות המתפקדים יחד כמפעל המתרגם את הקוד הגנטי לחלבונים, מוודא שהחלבונים נבנו כראוי ומגן עליהם.
החלבונים מבצעים את רוב התהליכים הביולוגיים בגופם של בעלי החיים, החיידקים והצמחים. הבנת הדרך שבה הריבוזום מייצר חלבונים עשויה לשפוך אור על הקשר שבין פגמים שונים הנוצרים בחלבונים ובין התחוללותן של מחלות רבות ושונות.
הבנה זו עשויה גם להיות המפתח לפיתוח שיטות לריפוי אותן מחלות.