פתיחה של הגן הבוטני בקמפוס הר הצופים בתום פרויקט פיתוח בן שנתיים

הגן הבוטני הוקם ב-1931 וכעת נפתח לציבור לאחר פרויקט שימור ופיתוח בעלות 2.6 מיליון ₪.




הגן הבוטני בקמפוס הר הצופים של האוניברסיטה העברית בירושלים נפתח מחדש לציבור בטקס חגיגי שהתקיים ביום ג', 25 בנובמבר 2008, בשעה 10:00 עם השלמת הפרויקט לשימור ופיתוח שנערך במשך השנתיים האחרונות.

הגן הבוטני לצמחי ארץ ישראל וסביבתה, אחד האתרים היפים והחבויים באזור ירושלים, ממוקם בחלק הצפון-מזרחי של רכס הר הצופים על חלקה הצופה על מדבר יהודה ועבר הירדן. במרכז הגן חבויה מערכת של מערות קבורה מימי בית שני, 'קבר ניקנור', שהיא אחוזת קבר שהשתייכה למשפחת ניקנור מאלכסנדריה, המוזכרת במשנה ובתלמוד כתורמת של שעריו המזרחיים של בית המקדש. באחד מהאולמות העתיקים של המערה אף קבורים המנהיגים הציוניים מנחם אוסישקין וי"ל פינסקר.

הגן הבוטני בהר הצופים הוא הגן האוניברסיטאי הראשון בישראל שהוקם בשנת 1931 ע"י הפרופסורים אוטו ורבורג ואלכסנדר איג, מייסדי המחלקה לבוטניקה באוניברסיטה העברית ומראשוני החוקרים בתחום הבוטניקה והפיטוגאוגרפיה בישראל. הגן הוא בין הבודדים כיום המוקדש לצמחי הבר של ארץ ישראל וסביבתה. שטח הגן כ-25 דונם ומצויים בו כ-950 מיני צמחים, כ-40% מכלל מיני הבר של ישראל. ייחודו וחשיבותו של הגן בכך שהוא אחד הגנים הראשונים בעולם שהוקם כ"גן אקולוגי". בניגוד לגנים בוטניים אחרים המציגים צמחים באופן פרטני על בסיס השתייכות טקסונומית, בחלקות הגן בהר הצופים מיוצגות חברות הצומח השונות של ישראל, תוך שיחזור של חזותם הטבעית המשתנית במשך עונות השנה, ועם המינים העיקריים האופייניים להן.

הרעיון האקולוגי שעמד בבסיס נטיעת הגן הוכיח את עצמו לאורך זמן רב: בשנים 1948–1967 ניטש הגן, שנותר במובלעת הישראלית בשטח ירדן, ועם שובה של האוניברסיטה להר הצופים נתגלה שרוב הגן השתמר במשך השנים בהן היה נטוש. ואולם, פרויקט פיתוח הקמפוס האוניברסיטאי שהחל בשנות ה-70 פגע בגן קשות. ב-1988 הוא אמנם שוקם ונפתח מחדש לקהל, אך לא הצליח לחזור למעמדו המקורי ועם הזמן נעלם מהתודעה הציבורית, עד כדי כך שרבים ממורי ותלמידי האוניברסיטה כלל לא ידעו על קיומו.

התוכנית לשימור ופיתוח הגן שיזם המתכנן והפסל הסביבתי רן מורין, מתבססת על מחקר נרחב שערך על תולדות המקום. נקודת המוצא של התוכנית היא שהגן הבוטני הוא נכס תרבותי רגיש שיש לשמר ולפתח באופן המתאים לקונספט האקולוגי הייחודי שלו. בשנים 2006–2008 נערך פרויקט פיתוח משותף לאוניברסיטה העברית ולקרן הקיימת לישראל בעלות של כ-2.6 מיליון ₪ מתרומת משפחת ויקטור מקנדה. העבודות כללו: שיפור מערכת השבילים ונגישות של הגן למבקרים עם מוגבלויות; שימור ופיתוח האתר הארכיאולוגי-היסטורי של 'קבר ניקנור'; יצירת תשתיות לחלקות צומח חדשות; חידוש תשתיות המים והחשמל; שיקום מנהרות הכניסה הראשית לגן, פרויקט שכלל יצירת תעלות מים זורמים וציורי קיר של מערכות שורשים.

הגן יהיה פתוח לקהל הרחב בימים א'-ה' בשעות האור. בשישי ושבת בתיאום מראש. הכניסה דרך שער הפקולטה למדעי החברה. כמו כן, ניתן לתאם מראש סיורים מודרכים בטלפון 02-5882596.