דורות של נערים, ילדים, וילדים גדולים, גדלו על המיתוס של מאטה הארי המרגלת היפיפייה שהשתמשה ביופייה וגופה על מנת להפיל את מושאי החקירות שלה. דורות של סופרים, פואטיקנים ועיתונאים גדלו על המיתוס של מרגלות - מפתות וכתבו כתבות, תסריטים וספרים נוטפי דמיון וסקס. ואנונו נתפס בין היתר הודות לכישורי המיטה של בלונדינית הפיתוי 'סנדי' שהפליאה בביצועיה.
גם ללא הסיפורים הללו שהציתו את דמיוננו, ידוע כי גברים מדברים כדי לעשות סקס, ונשים עושות סקס בין היתר כדי לדבר... 'הרגע שאחרי' עם סיגרייה או בלעדיה , הוא אחד מאותם רגעים נדירים שהדיאלוג בין המינים הוא הפורה והכן ביותר.
לא יפלא איפה שנשים רבות הפועלות בשירותי הביון ברחבי העולם, הבינו שהדרך לליבו של גבר עוברת אולי דרך קיבתו, אבל הדרך ללשונו וצפונותיו עוברת דווקא במיטתו.
כעת יצא שירות הריגול הבריטי (MI5) המפורסם ואפוף התהילה, בבקשה יוצאת דופן למרגלות הפועלות בשירותיו: 'אל תשמשו בסקס כאמצעי פיתוי לצורך גילוי סודות ממושאי החקירה שלכם'. בשירות הריגול הבריטי, הגיעו למסקנה שיותר משהסקס יעיל עבור שירותי הביון הוא יעיל במיוחד עבור "האספינג'": אותם "מושאי חקירה" שתפקידם לבלבל את שירותי הביטחון ולספק מידע כוזב לשולחיהם. כך דווח בבי.בי.סי.
בנוסף, הוחלט בשירות הריגול הבריטי, כי תפקיד המפקדים בשטח יהיה בין היתר להנחיית 'נשות הצללים' כיצד למנוע 'תקלות מצערות' כמו למשל התאהבות בסוכנים, או במושאי החקירה שלהן.
מיתוס הסקס והאהבהבים שהתפתח בהתבססו על מקרים אמיתיים, נשען על חצאי שמועות וסיפורים שאירעו בעיקר במלחמת העולם השנייה. מקסוול נייט, לשעבר בכיר בשירות הריגול הבריטי, ששימש השראה לסרטי ג'יימס בונד, אמר כי הוא שולל את השיטה וממליץ לא להשתמש בה: "אינני מאמין במיתוס של מאטה הארי" כתב נייט "אני משוכנע שנשים בעולם הריגול יכולות להשיג מידע רב בלי להגיע למיטה לצורך כך: כאשר גבר חושק באישה והוא משיג אותה בלי בעיות, הוא מאבד בה עניין מהר:
אישה צריכה להישאר מסתורית ובלתי מושגת לפחות בעולם הצללים. אז הכוח שלה יהיה רב יותר". בנוסף כתב נייט בהמלצתו, כי כאשר גבר מפתח לאישה יחסי חיבה ואמפתיה מבלי להיכנס ישר למיטתה, המידע שהוא יספק יהיה רב יותר.
נייט ממליץ על דרך מיוחדת שבעזרתה ימנע מצב שבו נשים יתאהבו בנחקרים שלהן או בסוכנים שהן מגייסות מפעם לפעם. "צריך להבין איזה טיפוס מושך את האישה שאנו שולחים לעבוד בשירותינו, ולהרחיק אותה מהטיפוסים שמושכים אותה". במילים אחרות בנות, אם אתן דלוקות דווקא על הטייפ של בראד פיט נניח, יש סיכוי שאם תעבדו בשירות הריגול הבריטי, תקבלו סוכנים עם הלוק של דני דה ויטו....
למרות הקשיחות שנייט מפגין, הוא לא שוכח לציין שהוא רואה בנשים כוח חשוב וחיוני בשירותי הביון בעולם: "אישה חכמה שיודעת להקסים ולמשוך את המין השני היא "נשק" שאין להתעלם ממנו. להיפך: יש לגייס עוד ועוד נשים שיתאימו לתפקידים הדורשים עדינות, תקשורת עם אנשים, ותכונות נשיות נוספות".
בתמונה למעלה: גרטה גארבו בסרט "מאטה הארי" בתמונה למטה: מאטה הארי